Legs Talk: Professor Mark Whiteley

När det gäller åderbråck och trådvener slutar frågorna aldrig – och med goda skäl. Här är några av de vanligaste benproblemen. Så vem är bättre att prata med än mannen som har gjort det till sitt livsverk att förstå, behandla och lösa dem: professor Mark Whiteley, den ledande personen bakom Whiteley-protokollet och grundare av The Whiteley Clinic.

Vi satte oss ner med honom för att prata myter, behandlingsgenombrott och varför dina ben kan behöva en egen besiktning…

Vad gör det så förvirrande för de flesta att behandla vener?

Det beror på att det inte bara handlar om att hitta en ven och behandla den – det handlar om att hitta rätt vener och välja rätt metod för att behandla dem. Det är vad Whiteley-protokollet handlar om. Det börjar med en ordentlig skanning – inte en snabb sådan med en liten handhållen apparat. Vi vet nu att varje ben kan ha mellan 155 och 160 vener involverade i åderbråck. Så om du inte identifierar alla kommer du inte att lösa problemet.

Så det är inte bara kosmetiskt?

Precis. Hälften av alla personer med åderbråck har inte de synliga, knöliga. Istället kan de bara få värkande, svullna eller trådiga vener. Och dessa är ofta tidiga tecken på ett större venproblem. Du kan till och med ha ett venproblem som börjar i bäckenet och som bara visar symtom i vaden. Allt hänger ihop.

Kan du förklara vad Whiteley-protokollet egentligen är?

Det är ett sätt att diagnostisera och behandla vensjukdomar helt baserat på vetenskap. Först identifierar vi det exakta mönstret för vilka vener som inte fungerar. Sedan väljer vi bland alla tillgängliga behandlingar – laser, radiofrekvens, skum, lim – vad som än passar bäst för det specifika fallet. Det är aldrig en universallösning. Och det är ett levande protokoll. Om en ny behandling kommer ut testar vi den rigoröst och om den fungerar införlivar vi den.

Vad gjorde folk innan detta?

Före 1999 var standardmetoden att skala venerna – fysiskt dra ut dem. Problemet är att venerna bara växer tillbaka. Det är därför folk fortsatte att komma tillbaka för mer behandling. De underliggande problemen åtgärdades inte. Det är vad vi förändrade.

Och hur bestämmer man egentligen vilken behandling man ska använda?

Det beror på venens storlek, djup och väggtjocklek. Vissa vener behöver skonsamma behandlingar, andra mer aggressiva. Om du underbehandlar kan du orsaka blodproppar. Om du överbehandlar får du ärrbildning. Nyckeln är balans, och det är därför Whiteley-protokollet är anpassat till varje person.

Vi älskar att ni erbjuder något som kallas benbesiktning. Vad är det?

Det är en omfattande hälsokontroll av benen. Om någon kommer in med symtom bedömer vi först om det är ett venöst problem. Om det är det gör vi ett 45-minuters dubbelsidigt ultraljud – på rätt sätt, med kärltekniker utbildade i vårt protokoll. En benkontroll är också utmärkt för uppföljning. Om vi till exempel har behandlat dig och du är frisk, erbjuder vi en besiktning vartannat år bara för att kontrollera att allt fortfarande är bra. Tänk på det som att gå till tandläkaren – bara för dina ben!

Många kvinnor säger att de fick åderbråck under graviditeten. Stämmer det?

Inte riktigt. I nästan alla fall vi har sett fanns åderbråcken redan där före graviditeten – de var bara inte synliga än. Hormonella förändringar och extra tryck kan få dem att komma upp till ytan, men de dök inte plötsligt upp från ingenstans. Det är samma sak med många av de så kallade "orsakerna" till åderbråck. De flesta orsakar dem faktiskt inte.

Får män också åderbråck?

Det gör de. Ungefär 50 % av männen och 50 % av kvinnorna har dem, enligt studier i samhället. Skillnaden är att män tenderar att ignorera dem eller inte söka behandling. Men tillståndet är lika vanligt.

Var är trådvener vanligast?

I benen – 83 % av kvinnor och 79 % av män kommer att utveckla trådvener där någon gång. Men det är viktigt att skilja mellan trådvener i benet och ansiktet. I ansiktet är det kosmetiskt. Du kan behandla dem med laser eller värme. Men på benen orsakas 90 % av fallen av djupare venproblem. Om du behandlar de ytliga venerna utan att åtgärda orsaken kommer de bara tillbaka – eller ännu värre, leder till permanenta röda ärr.

Kan även unga människor få åderbråck?

Absolut. Jag har sett svåra åderbråck hos 12-åringar och venösa bensår hos 19-åringar. Det är mestadels genetiskt. Ja, åldrande kan förvärra det, men det kan börja när som helst beroende på dina gener.

Sista visdomsord?

Få en korrekt diagnos. Om du har symtom – trådvener, värkande ben, svullnad – anta inte att det bara är kosmetiskt. Gör en ordentlig ultraljud och hitta orsaken. Att behandla vener korrekt handlar inte om gissningar. Det handlar om precision – och det är vad vi gör.

Läs mer om professor Whiteley och Whiteley Clinic på thewhiteleyclinic.co.uk .